Leukste dingen om te doen in Funchal Madeira

Bezienswaardigheden van Funchal Madeira

We moeten eerlijk toegeven, wij zijn niet z’n stadse mensen. Het liefst lopen en bewonderen we wat de natuur te bieden heeft. Maar wat een verrassing was Funchal! Denk aan kleurrijke straatjes vol street art, terrassen met uitzicht op zee, sfeervolle markten en de geur van vers gebakken bolo do caco (echt, proef dat brood, wij hebben ons er vol aan gegeten!). Wij slenterden urenlang door het oude centrum, proefden lokale lekkernijen, namen de kabelbaan omhoog naar de tuinen en lieten ons met hoge snelheid weer naar beneden zoeven op een rieten slee. Ja, dat lees je goed. Funchal is niet alleen mooi, het is ook lekker gek. Funchal is de hoofdstad van Madeira, het is de grootste stad van het eiland en je vlucht arriveert in de buurt van Funchal. Je kunt er dus niet omheen om hier een bezoek aan te brengen.

In deze blog delen we de leukste dingen om te doen in Funchal, goede tips zoals parkeerplaatsen en lekkere restaurants. Zo haal je alles uit je bezoek aan Funchal Madeira.

Hotel in Funchal

Funchal is een goede uitvalsbasis tijdens een rondreis door Madeira. Zo sliepen wij zelf in Guesthouse Vila Lusitania een prima verblijf maar wij vonden de kamers erg klein. Verder is hier wel een buitenzwembad en een lekker ontbijt beschikbaar. Een andere optie All inclusive in Madeira Portugal is The Views Baia. Een gigantisch mooi hotel met een groot zwembad, spa en fitnessruimte. Je ervaart hier ultieme luxe.

De leukste dingen om te doen in Funchal

Neem de kabelbaan naar Monte

Vanuit Funchal stap je op de kabelbaan richting het dorpje Monte. Hoewel je hier eenvoudig zelf heen kunt rijden, is de kabelbaan toch een van de bezienswaardigheden van Funchal Madeira dus leuk om te doen! In 15 minuten brengt de kabelbaan je over de stad heen wat een mooi uitzicht oplevert. De kabelbaan is geopend vanaf 08:45 uur tot 17:45 uur en kost €14,50 enkele reis of €20 voor retour. Kinderen tot 6 jaar zijn gratis en tot 14 jaar betaal je de helft van de prijs (2025). Zodra je uitstapt in Monte wandel je zo naar de prachtige Monte Palace Gardens en als je zin hebt ook naar de Madeira Botanical Gardens (meer daarover hieronder). Terug naar Funchal? Dat kan weer met de kabelbaan, maar wij regelden een Uber, deze zijn sneller en een stuk goedkoper.

Monte Palace Gardens

Wanneer je uitstapt uit de kabelbaan in Monte, zie je aan de linkerkant meteen de ingang van de Monte Palace Gardens liggen. De tuinen voelen als een oase van rust. Je vergeet totaal dat je je boven een drukke stad bevindt. Zodra je door de poort loopt, is het net alsof je een andere wereld instapt, eentje vol exotische planten, watervalletjes, kleurrijke pauwen en gezellige paadjes. Met een oppervlakte van zo’n 70.000 vierkante meter kun je hier makkelijk uren ronddwalen. Je loopt tussen weelderige bloemen en eeuwenoude bomen, ziet kunstwerken verstopt tussen het groen en ontdekt overal verrassende doorkijkjes. Er zijn ook veel Japanse elementen, vijvers vol koi karpers en indrukwekkende azulejos (Portugese tegelkunst).

Praktische tip: trek goede schoenen aan, want de paden kunnen op sommige stukken steil zijn. En neem vooral je camera mee, want dit is een fotogenieke plek.

Het park is open van 09:00 tot 19:00 (april t/m september) en van 09:00 tot 18:00 (oktober t/m maart). Je kunt op zijn laatst tot 17:00 uur het park binnen gaan. De entreekosten bedragen €15 per persoon (2025). Kinderen onder de 14 jaar mogen gratis naar binnen met een volwassenen.

Madeira Botanical Garden

Ben je fan van parken zoals Monte Palace Gardens? Dan zou je kunnen overwegen om naar een volgend park te gaan, namelijk Madeira Botanical Garden. Hiervoor pak je nog een kabelbaan die je hier naar toe brengt. Madeira Botanical Garden is een rustigere plek waar je nog meer bloemen kunt zien. De entreekosten liggen een stukje lager dan Monte Palace Gardens, de kosten zijn €7.50 per persoon (2025). Wil je een van de parken bezoeken zoals wij zelf hebben gedaan? Dan wordt er aangeraden om voor Monte Palace Gardens te kiezen.

Glij met een toboggan slee naar Funchal

Een van de topattracties in Funchal zijn de toboggan sleeën. Dit is een traditionele belevenis, een rieten slee op houten glijders die je van Monte naar Funchal brengt. Het is best gek maar daarom is het zo leuk. De ritten starten vlakbij de Monte Church (ligt om de hoek bij Monte Palace Gardens), daar staan mannen in spierwitte pakken en strohoeden te wachten. In een paar minuten zoef je over het asfalt richting de wijk Livramento in Funchal. Je zit ongeveer 2 kilometer in de slee en haalt een snelheid van 30-40 km/u. De kosten zijn  relatief hoog maar het is wel een unieke ervaring die je nergens anders tegen zult komen. Je betaalt ongeveer €35 per slee (2025).

Bezoek de markt Mercados dos Lavradores

Breng een bezoek aan de markt in Funchal. Deze markt is het hart van de oude stad, het is overdekt en je vindt er vele verschillende soorten fruit, er is een visafdeling en je kunt er bloemen kopen die op het eiland te vinden zijn. De prijzen op de markt zijn erg duur dus we raden aan om hier alleen een kijkje te nemen. De verkopers zijn behoorlijk commercieel ingesteld. Koop wat je nodig hebt elders, je betaalt veel minder. Op zaterdagmiddag en zondag is de markt gesloten. De openingstijden van de markt zijn van 07:00 tot 19:00 uur.

De oude stad Zona Velha + drink poncha

Wandel door het oudste en gezelligste deel van Funchal, Zona Velha. Dit historische stadsdeel zit vol smalle straatjes, gekleurde gevels met balkons en artistieke deuren. Aan de rand van dit district vind je Forte de São Tiago, een opvallend geel fort uit de 17e eeuw dat vroeger de haven moest beschermen tegen piraten. Tegenwoordig herbergt het een kunstmuseum en een restaurant met uitzicht op zee, een prachtige plek voor een pauze.

Drink een heerlijke poncha op een van de terrassen of geniet van live muziek in de avond, wanneer Zona Velha echt tot leven komt. Poncha is een traditioneel Madeirees drankje gemaakt van rum, vers citroensap en honing, en is er ook in fruitige varianten zoals passievrucht.

Fort Sao Joao de Pico

Op zo’n 111 meter boven zeeniveau zie je de vesting Fortaleza de São João Baptista do Pico fier liggen. Dit fort is eeuwenlang een stille wachters positie geweest, ontworpen om Funchal te beschermen tegen piraten en vijandige schepen. Het is een stukje lopen omdat het wat hoger ligt, maar je kunt er prima wandelend naar toe. Zie je op tegen de klim? Dan kun je ook een Uber regelen. Binnenin zie je de oude vesting structuur met bastions, terrassen en dikke muren die ooit deel uitmaakten van de verdedigingswerken. Er is ook een kleine tentoonstelling in de praça de armas die je een inkijkje geeft in de militaire geschiedenis van het eiland.

Let op: het fort is alleen doordeweeks geopend. In het weekend staat de poort helaas dicht. De toegang is gratis.

Relax bij Doca do Cavacas of de Lido Pools

Is het lekker weer en heb je zin in een verfrissende duik? Dan raden we aan om naar Doca do Cavacas of de Lido Pools te gaan. Dit zijn heerlijke plekken om te zwemmen, zonnen en relaxen. Ze liggen allebei aan de kust en zijn makkelijk bereikbaar.

Doca do Cavacas is een kleine, sfeervolle badplaats met natuurlijke zwembaden die gevormd zijn tussen zwarte lavastenen. Je zwemt hier tussen de rotsen in helder zeewater. Er zijn een paar ligbedden en parasols te huur, maar je kunt ook gewoon met je handdoek op de grond liggen. De entree is €5 per persoon. Kom je alleen tijdens zonsondergang? Dan betaal je €3 (2025). Daarna kun je in de omliggende restaurants genieten van heerlijke, vers gevangen vis.

Een ander alternatief is Lido Pools, iets kindvriendelijker en groter opgezet. Dit is een zwemcomplex met meerdere zoutwaterzwembaden, trappetjes naar zee en zonneplateaus. Het is hier wat drukker en toeristischer, maar zeker niet minder fijn. De entree is wel iets hoger.

Dolfijnen en Walvissentocht

Een van de leukste activiteiten die wij hebben gedaan in Funchal is het maken van een boottocht om dolfijnen en walvissen te spotten. In de zee rondom Madeira is veel zeeleven te vinden en de kans dat je walvissen of dolfijnen spot is dus groot. Zo zagen wij drie grote groepen van ongeveer twintig Grienden. Ook spotten we een aantal dolfijnen. Echt een bizar moment om mee te maken.

Wij boekten zelf deze boottocht met SeaBorn. De kosten hiervoor zijn €35 per persoon (2025).

Fortaleza Palácio de São Lourenço

Fortaleza Palácio de São Lourenço is een 16e-eeuws fort en voormalig koninklijk paleis in het centrum van Funchal. Het werd gebouwd om het eiland te beschermen tegen piraten en is vandaag nog steeds in gebruik door de Portugese regering. Een deel is toegankelijk via een begeleide rondleiding.

Binnen bewonder je elegante zalen, historische meubels en kunstwerken die het koloniale verleden van Madeira tot leven brengen. Buiten geven de dikke vestingmuren je een prachtig uitzicht over de haven. Toegang alleen met rondleiding entree kost circa €6 p.p. (2025).

Goede restaurants in Funchal

Eten in Madeira is erg lekker. Vooral in Funchal zijn een tal aan leuke restaurants te vinden. Hieronder sommen we goede restaurants in Funchal op zodat de keuze makkelijker wordt voor jou.

Doca do Cavacas restaurant en Restaurante Marisqueira O Barqueiro
Wanneer je gaat relaxen bij de Doca do Cavacas Natural Pools en je blijft daar tot zonsondergang, dan raden we aan om daarna te gaan eten bij Doca do Cavacas of Restaurante Marisqueira O Barqeiro. Bij beide restaurants eet je overheerlijke verse vissen die gevangen worden in de zee rondom Madeira.

Espaço Funchal
Ons favoriete restaurant in Funchal is Espaço Funchal, vraag hier vooral naar de daggerechten en laat je adviseren over goede bijpassende wijnen. Proef hier ook de tomatensoep van Madeira. Deze was hier echt het lekkerste van alle restaurants waar we gegeten hebben. Dit resstaurant is niet gelegen in een drukke straat wat het extra gezellig maakt.

Restaurant Apolo
In de straat waar ook het restaurant Apolo zit is het erg gezellig om te eten. Hier liggen een aantal restaurants naast elkaar dus kies iets uit waar je zin in hebt. Restaurant Apolo staat erg goed aangeschreven en de gerechten zijn ook lekker. Bestel hier een spies met vlees of verse vis uit de zee.