Istanbul bezienswaardigheden - Wat te doen?

Wat moet je zien in Istanbul?

Ben je een citytrip aan het plannen? Dan is Istanbul de place to be. Vanuit Amsterdam vlieg je in minder dan 3,5 uur naar deze levendige stad. Het is ook een perfecte plek om te ontdekken als je een rondreis door Turkije maakt.

Deze grootste stad van het land wordt gezien als het culturele en historische hart van Turkije. Je vindt er een overvloed aan bezienswaardigheden, heerlijk eten en een warme gastvrijheid. Dankzij de unieke ligging op de grens van Europa en Azië zie je een bijzondere mix van invloeden die je nergens anders tegenkomt. 

In deze blog lees je alles over wat moet je zien in Istanbul. Van top hightlights tot verrassende tips en onze eigen ervaringen. Alle informatie over Istanbul is hier te vinden. Met deze blog helpen we je om het meeste uit jouw trip naar Istanbul te halen.

Reistip: wij hebben Istanbul inmiddels twee keer bezocht. Een keer tijdens onze rondreis door Turkije en de andere keer als citytrip met Corendon.

1. Bewonder de Hagia Sophia

Wanneer je een bezoek brengt aan Istanbul dan mag de Moskee Hagia Sophia niet ontbreken op je lijst van Istanbul highlights. De bouw van dit enorme bouwwerk startte in het jaar 532 als kathedraal voor de hoofdstad van het Oost-Romeinse Rijk. De Hagia Sophia was ooit de grootste kerk ter wereld, daarna werd het na de Ottomaanse verovering van Constantinopel een moskee (1453), later een museum en onder bewind van de Turkse president Erdogan weer een Moskee. Het bouwwerk is van binnen minstens zo mooi als van buiten, met eeuwenoude mozaïeken, muurschilderingen en glas in lood. De Hagia Sophia is waarschijnlijk het belangrijkste monument van Istanbul, een bezoek aan het wereldberoemde gebouw is dan ook zeker een must. 

Tip: Hagia Sophia is een van de meest bezochte attracties van Istanbul, dus het kan zijn dat er een wachtrij is bij de ingang (vooral in het hoogseizoen). Afhankelijk van het tijdstip van de dag en het seizoen dat je bezoekt, raden we je daarom aan om je ticket vooraf te kopen. Hier kun je een online ticket kopen.

2. De Blauwe Moskee - Sultan Ahmed Moskee

Een van de meest bekende gebedshuizen in Istanbul is de Blauwe Moskee. De Blauwe Moskee Istanbul zit vol geschiedenis. Het werd gebouwd in het begin van de 17e eeuw tijdens het bewind van Sultan Ahmed I, die erin begraven ligt. De binnenmuren zijn bedekt met meer dan 20.000 handgeschilderde blauwe tegels, vandaar de naam Blauwe Moskee. De bovenste verdiepingen zijn ook blauw geverfd en 's nachts wordt de moskee verlicht met blauwe lichten. Dagelijks wordt de moskee door duizenden gelovigen bezocht.

Reistip: let erop dat je, zeker als vrouw, passende kleding draagt wanneer je een moskee bezoekt

3. Bosporus boottocht

Een van de leukste dingen om te doen in Istanbul? Dat is een boottocht over de Bosporus. Deze rivier splitst de stad in een Europees en Aziatisch deel, hoe bijzonder is dat? Terwijl je over het water vaart, zie je aan beide kanten historische paleizen, moskeeën, kleurrijke huizen en vissers die hun hengel uitgooien vanaf de kade.

Wij stapten aan boord en voeren langs alle Istanbul highlights. Lekker relaxed en echt een aanrader om even aan de stadsdrukte te ontsnappen.

Extra tip: kies voor een tocht rond zonsondergang. De lichtjes gaan aan, de lucht kleurt en de skyline van Istanbul ziet er super mooi uit. Boek hier je boottocht tijdens zonsondergang.

4. Grote Bazaar / Grand Bazaar 

Bij Istanbul denk je hoogstwaarschijnlijk direct aan de grote bazaar waar miljoenen spullen te koop zijn. Deze giga overdekte markt is een doolhof van smalle steegjes, vol kleur, geur en specerijen. Je vindt hier echt alles, van tapijten, sieren tot kruiden, thee en namaakdesign. Ondanks dat het een overweldigende ervaring is, zou je deze plek niet moeten missen. Verwacht dus geen rustige shopervaring maar vooral verkopens die je naar binnen wilt lokken en veel indrukken. Onderhandel zeker bij alle winkels, dat is wat ze daar ook leuk vinden. 

En weetje wat nu echt super vet is, wandelen op de daken van de Grand Bazaar. Wellicht herken je dit wel uit de James Bond film Skyfall. Bekijk ons verhaal op Instagram om deze gave beelden te zien tijdens onze Citytrip Istanbul met Corendon.

5. Topkapi Paleis

Bezoek het Topkapi Paleis in Istanbul. Ooit het kloppend hart van het Ottomaanse rijk, nu een groot museum vol pracht en praal. Dwaal door de rijkversierde zalen, bewonder oude wapens, juwelen en hofjes. Plan je bezoek vroeg in de ochtend want het is hier altijd erg druk. Verzekerd zijn van entree inclusief een guide? Boek het hier. Dit ticket is in combinatie met De Harem wat een bezoek waard is. Dat is een gedeelte waar je een extra ticket voor moet kopen. In De Harem leefde vroeger honderden vrouwen onder toezicht van de eunuchen en de sultan's moeder. De kamers zijn erg mooi met kleurrijke tegels en goude deuren. Dit paleis is goed te combineren met de Hagia Sophia en Blauwe Moskee.

6. Basilica Cisterne

Zin in iets unieks? Ga dan naar Basilica Cisterne, een ondergrondse oude wateropslag. Het wordt ook wel het ondergrondse paleis genoemd omdat het zo mooi is. Het stamt uit de 6e eeuw en ligt pal onder de stad. Basilica cisterne konden we tijdens onze eerste reis naar Istanbul Turkije niet bezoeken omdat het toen gesloten was, maar tijdens de tweede reis zijn we hier wel naar toe gegaan. Ondanks dat dit een drukbezochte attractie is in Istanbul is het een bezoek waard. De verlichte pilaren, druppelend water en klassieke muziek op de achtergrond maken dit een unieke Istanbul bezienswaardigheid. Het hoogtepunt van dit bezoek zijn de Medusa-hoofden die onder twee zuilen liggen verstopt. 

Tip: de rij kan erg lang zijn dus koop voor je vertrek een ticket zodat je niet in de wachtrij hoeft te staan. 

7. Galatabrug

Een van de bekende bezienswaardigheden van Istanbul is de Galatabrug. De twee verdieping hoge Galata-brug verbindt het historische stadscentrum (Sultanahmet of Fatih) met het moderne Istanbul (Beyoglu). Het onderste is de thuisbasis van tal van restaurants terwijl over de bovenste verdieping het verkeer stroomt. De brug met twee verdiepingen is de langste basculebrug ter wereld met een totale lengte van 466 meter en een breedte van 80 meter. Geniet van het spectaculaire uitzicht over beide stadsdelen. Ongetwijfeld zul je vele vissers tegenkomen boven op de brug die dit daarna verkopen.

8. Galatatoren

Beschouwd als een van de oudste torens ter wereld en een van de symbolen van Istanbul, werd de Galata-toren (Galata Kulesi) in 2013 opgenomen in de tijdelijke werelderfgoedlijst van UNESCO. Het bouwwerk werd voor het eerst gebouwd door de Byzantijnse keizer Justinianos in 507-508 na Christus. De Galata-toren is een van de belangrijkste gebouwen voor de skyline van Istanbul. Niet voor niets geniet je hier waarschijnlijk van de mooiste panoramische uitzichten over Istanbul. Helaas is de toren alles behalve een geheim. Verwacht daarom dat je minimaal 30 minuten moet wachten voor je de oude toren kunt beklimmen. Wij zijn zelf nooit in de toren geweest, maar alleen een bezoek van buitenaf is al de moeite waard.

Eettip: oke, maar eerlijk! Deze tip móét je onthouden: eet een cheesecake in het winkelstraatje tegenover de Galatatoren. Wij proefden er één bij Rose Papillon en eerlijk… goddelijk lekker!

9. Kleurrijke Balat

Zin in een fotogeniek avontuur? Breng dan een bezoek aan de wijk Balat. Gelegen aan de oever van de Gouden Hoorn en is een van de meest charmante stukjes van Istanbul. De felgekleurde huizen, steile straatjes en creatieve muurschilderingen maken dit een wijk waar je wel een paar uurtjes kunt vertoeven. Dwaal hier gewoon lekker rond en drink een Turkse thee in een van de vintage cafés. 

Let op: in Balat kom je soms schoenenpoetsers tegen die toeristen proberen op te lichten. Ze laten expres een bezem vallen en doen alsof je een gratis poetsbeurt krijgt. Maar na een paar minuten vragen ze ineens geld. Gewoon vriendelijk afslaan en doorlopen!

10. Taksim Plein

Het Taksim Plein is het kloppende hart van het morderne gedeelte van Istanbul Turkije. Hier komt alles samen, locals, toeristen, straatmuziek en de beroemde rode tram die dwars door de straat rijdt. Je vindt hier diverse winkels en restaurants. Het plein is niet super speciaal vinden wij, maar wel de moeite waard om gezien te hebben. 

11. Hoofdstraat Istanbul - Istiklal Caddesi

Hoogstwaarschijnlijk kom je hier onverwachts terecht, want als je lopend van het Taksimplein naar de Galatatoren gaat, wandel je direct door de hoofdstraat van Istanbul. Deze straat is niet te missen met talloze souvenirshops, eetkraampjes, straatmuzikanten en een hoop mensen.

12. Dolmabahce Paleis

Bezoek een van de meest bijzondere bouwwerken van de stad Istanbul. Het Dolmabahçe Paleis is een gigantisch paleis en ligt pal aan de Bosporus. Het ademt pure luxe met kristakllen kroonluchters, bladgoud, marmeren trappen en eindeloze kamers. Dit paleis was van de Ottomaanse sultans. Het hoogtepunt hier is de enorme balzaal met een kroonluchter van 4,5 ton. De oprichter van het ''morderne'' Turkije heeft hier gewoond. 

Hotels in Istanbul Centrum

Istanboel Turkije is een ver uitgestrekte miljoenenstad. Het is daarom belangrijk om een verblijfplaats te kiezen met een goede ligging. Voor je het weet zit je dagelijks in een taxi en neem je deel aan het chaotisch en drukke verkeer. Liever niet, als je het ons vraagt! Wij verbleven tijdens onze eerste trip in Istanbul Centrum in het ideaal gelegen The Empress Theodora Hotel. Met op loopafstand de Hagia Sophia, Blauwe Moskee en het Topkapi-Paleis. Tijdens het tweede bezoek verbleven wij in Akka Lush Hotel wat gelegen is aan het Taksim plein.

Leukste restaurants in Istanbul

Eten in Istanbul is een feestje. Van dakterrassen met waanzinnig uitzicht tot knusse plekjes vol sfeer, de stad barst van de heerlijke restaurants. In deze blog lees je de beste restaurants in Istanbul en zijn daarmee onze favorieten waar je zeker een tafel moet reserveren. Deze restaurants in Istanbul bezochten wij tijdens onze reis met Corendon.

Hoe lang in Istanbul verblijven? 

Hoe lang je Istanboel Turkije bezoekt hangt af van je reisschema, maar naar onze beleving heb je aan een dag of 2 tot 3 voldoende tijd voor alle belangrijke hoogtepunten. Dit zou je kunnen doen als stedentrip of als tussenstop zoals beschreven in onze rondreis door Turkije. Maak je geen zorgen als je tijd krap is: zelfs in een weekend kun je de hoogtepunten van Istanbul bezoeken, aangezien de meeste bezienswaardigheden heel dicht bij elkaar liggen.

Vliegvelden in Istanbul Turkije - Lees dit voor je vertrek

Zorg bij je vertrek naar het vliegveld dat je de chauffeur duidelijk aangeeft welk airport je nodig hebt. Zo kent de Turkse stad het vliegveld Istanbul Sabiha Gökçen en Istanbul Airport (nieuwe vliegveld). Het gaat regelmatig mis dat je op het verkeerde vliegveld staat. 

Tip: voorkom stress tijdens je vakantie naar Istanbul Turkije. Boek een transfer naar vliegveld (SAW) Sabiha Gokcen International Airport via deze link. Vlieg je vanaf het andere vliegveld genaamd New Istanbul Airport (IST), boek dan via deze link.