2-3 dagen in Istanbul: De ultieme Istanbul reisgids met tips!

2-3 dagen in Istanbul: De ultieme Istanbul reisgids met tips!

Als je een reis naar Turkije plant, dan is de kans groot dat je Istanboel doorkruist. Dit is de grootste stad van het land en wordt algemeen beschouwd als belangrijkste stad in belang van historie en cultuur. Istanbul is de thuisbasis van een tal aan prachtige bezienswaardigheden, heerlijk eten en biedt een hoge mate van gastvrijheid. Omdat Istanbul precies op de grens van Europa en Azië ligt, ben je ook verzekerd van een unieke mix van culturele bezienswaardigheden. Niet voor niets is dit de populairste stedentrip bestemming van Turkije.  

Als je toevallig een stedentrip naar Istanbul uit aan het stippelen bent, of hier een paar dagen verblijft op doorreis, dan ben je op de juiste pagina beland. In dit artikel ontdek je wat je kunt verwachten van de grootste stad van Turkije. We vertellen je alle belangrijkste hoogtepunten, dingen om te doen en natuurlijk onze persoonlijke tips voor je trip naar deze fascinerende stad. Lees hieronder de reisblog over Istanboel verder.

Hoe lang in Istanbul verblijven? 

Hoe lang je Istanboel bezoekt hangt af van je reisschema, maar naar onze beleving heb je aan een dag of 2 tot 3 voldoende tijd voor alle belangrijke hoogtepunten. Dit zou je kunnen doen als stedentrip of als tussenstop zoals beschreven in onze rondreis door Turkije. Maak je geen zorgen als je tijd krap is: zelfs in een weekend kun je de hoogtepunten van Istanbul bezoeken, aangezien de meeste bezienswaardigheden heel dicht bij elkaar liggen.

Waar verblijven in Istanboel?

Istanboel is een ver uitgestrekte miljoenenstad. Het is daarom belangrijk om een verblijfplaats te kiezen met een goede ligging. Voor je het weet zit je dagelijks in een taxi en neem je deel aan het chaotisch en drukke verkeer. Liever niet, als je het ons vraagt! Wij verbleven in het ideaal gelegen The Empress Theodora Hotel. Met op loopafstand de Hagia Sophia, Blauwe Moskee en het Topkapi-Paleis. Het hotel is netjes en schoon en serveren in de ochtend een goed ontbijt! Een andere goede plaats met iets meer luxe kun je vinden in Mercure Istanbul Sirkeci. Of ben je op zoek naar een budget overnachting in het centrum, Tulip Guesthouse is dan een goede plaats. 

Tip: kies eens een duurzame reis-accommodatie, verblijf in het hart van Istanbul in Hotel Poem! 

Bezienswaardigheden en activiteiten in Istanboel

Veel bezienswaardigheden in Istanboel zijn vrij gemakkelijk te voet bereikbaar. Als je een van bovengenoemde verblijfplaatsen kiest, kun je het beste direct beginnen in de historische wijk Sultanahmet in de wijk Fatih. Hier liggen alle belangrijke toeristische attracties in het oude centrum van Istanboel, waaronder de wereldberoemde Hagia Sophia.

1. Bewonder de Hagia Sophia

Als je het ons vraagt is de Hagia Sophia het absolute hoogtepunt van Istanboel. De bouw van dit enorme bouwwerk startte in het jaar 532 als kathedraal voor de hoofdstad van het Oost-Romeinse Rijk. De Hagia Sophia was ooit de grootste kerk ter wereld, werd het na de Ottomaanse verovering van Constantinopel een moskee (1453), toen een museum en onder bewind van de Turkse president Erdogan weer een Moskee. Het bouwwerk is van binnen minstens zo mooi als van buiten, met eeuwenoude mozaïeken, muurschilderingen en glas in lood. De Hagia Sophia is waarschijnlijk het belangrijkste monument van Istanboel, een bezoek aan het wereldberoemde gebouw is dan ook zeker een must. 

Tip: Hagia Sophia is een van de meest bezochte attracties van Istanbul, dus het kan zijn dat er een wachtrij is bij de ingang (vooral in het hoogseizoen). Afhankelijk van het tijdstip van de dag en het seizoen dat je bezoekt, raden we je daarom aan om je ticket vooraf te kopen. Hier kun je een online ticket kopen en een skip the line ticket voor de Hagia Sophia. 

2. Sultan Ahmed Moskee (De Blauwe Moskee)

Een van de meest bekende gebedshuizen in Istanboel is de Blauwe Moskee. De Blauwe Moskee werd gebouwd in het begin van de 17e eeuw tijdens het bewind van Sultan Ahmed I, die erin begraven ligt. De binnenmuren zijn bedekt met meer dan 20.000 handgeschilderde blauwe tegels, vandaar de naam Blauwe Moskee. De bovenste verdiepingen zijn ook blauw geverfd en 's nachts wordt de moskee verlicht met blauwe lichten. Dagelijks wordt de moskee door duizenden gelovigen bezocht. Hou er rekening mee dat je (voornamelijk als vrouw) geschikte kleding draagt om een moskee te bezoeken.

3. Leer over het ottomaanse rijk in het Topkapi-paleis

Het derde hoogtepunt is de koninklijke residentie Topkapi-paleis, dat meer dan 22 sultans en hun families hebben geherbergd. Het paleis is een symbool van de grootsheid van de turkse geschiedenis, en ligt vlak achter de Hagia Sophia. Tegenwoordig is Topkapi-paleis een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Istanbul met een museum tentoonstelling die de historische heerschappij van het Ottomaanse rijk laat zien. Zo liggen in het monument enkele van de meest gerespecteerde schatten van het Ottomaanse rijk, waaronder wapens, horloges, traditionele kledij en meer. Verzekerd zijn van entree inclusief een guide? Boek hier. 

4. Wandel door de paleistuinen 

Zodra je het paleis binnenkomt via de hoofdingang die zich net achter de Hagia Sophia bevindt, ben je in de eerste tuin van het Topkapi-paleis. Er zijn 4 hoofd tuinen in het paleis en de eerste tuin bevindt zich nog buiten het museumgedeelte. Kom even tot rust tussen het groen van het gekrioel in deze miljoenenstad, in de ochtend genoten wij hier van het getjilp van de vogels. 

5. Waan je door de Grote Bazaar en door de Kruiden Bazaar

Niet ver van paleistuinen bereik je een fascinerend overdekt labyrint met allerlei winkeltjes. De Grote Bazaar trekt dagelijks zo’n half miljoen bezoekers, bereid je dus voor op grote drukte en verkopers die je in hun winkel willen hebben. Het is hier gebruikelijk, net als op veel plaatsen in Turkije, om te onderhandelen. 50 procent prijsverlaging is niet ongebruikelijk. 

Alhoewel we het een ervaring vonden om de Grand Bazaar te bezoeken, gaat onze voorkeur uit naar de Kruidenbazaar. Deze ligt iets verderop richting de Galata-brug. Deze bazaar is aanzienlijk kleiner, maar daardoor niet minder leuk. In de Kruidenbazaar hangt wat ons betreft een fijnere sfeer en kun je rondkijken zonder dat verkopers opdringen om iets te kopen. Bij ons resulteerde dat juist wel in het doen van aankopen. 

6. Galatabrug

Wil je Istanbul op en top ervaren, dan moet je zeker over haar meest magische brug lopen. De twee verdieping hoge Galata-brug verbindt het historische stadscentrum (Sultanahmet of Fatih) met het moderne Istanbul (Beyoglu). Het onderste is de thuisbasis van tal van restaurants terwijl over de bovenste verdieping het verkeer stroomt. De brug met twee verdiepingen is de langste basculebrug ter wereld met een totale lengte van 466 meter en een breedte van 80 meter. Geniet van het spectaculaire uitzicht over beide stadsdelen. Ongetwijfeld zul je vele vissers tegenkomen boven op de brug, die vooral in de zomermaanden hun vers gevangen vis, meteen bakken en verkopen.

7. Bezoek het Europese gedeelte met de Galata-toren

Beschouwd als een van de oudste torens ter wereld en een van de symbolen van Istanbul, werd de Galata-toren (Galata Kulesi) in 2013 opgenomen in de tijdelijke werelderfgoedlijst van UNESCO. Het bouwwerk werd voor het eerst gebouwd door de Byzantijnse keizer Justinianos in 507-508 na Christus. De Galata-toren is een van de belangrijkste gebouwen voor de skyline van Istanbul. Niet voor niets geniet je hier waarschijnlijk van de mooiste panoramische uitzichten over Istanbul. Helaas is de toren alles behalve een geheim. Verwacht daarom dat je minimaal 30 minuten moet wachten voor je de oude toren kunt beklimmen.

Galata Tower Museum en omgeving zijn bruisend en staat bekend als cultureel centrum. Met allerlei oude monumenten, bezienswaardigheden, winkelcentra’s en café’s heeft de wijk galata het allemaal. Ohw ja voor we het vergeten, neem een ritje in de historische rode tram.

8. Kom tot rust tijdens een Hamam 

Is er iets meer rustgevend en verjongend dan liggend op warm marmer in een Turkse hamam terwijl je een volledige lichaamsscrub krijgt? Alsjeblieft, neem ons mee terug. Turkse baden, of hamams in Turkije, zijn een belangrijk component sinds de 16de eeuw van de Turkse cultuur. De hamams in Istanbul zijn de ultieme Turkse bad ervaring en zullen je een verfrist gevoel geven na je eerste (of vijfde) bezoek.

Terwijl de hamams eerst werden gebouwd om een ​​plaats te bieden om jezelf te wassen, veranderde Turkse hamams tot ontmoetingsplekken voor veel mensen. Vrouwen en mannen hadden op verschillende dagen van de week toegang tot hamams. Het werd een sociale ontmoetingsplaats waar mensen uren kunnen doorbrengen, terwijl ze relaxen en buurten. Het is geen wonder dat de hamams altijd vol met mensen zaten. Let op welke hamam je kiest. Voor je betaald is het slim om over de prijs te onderhandelen, of in elk geval duidelijk te krijgen wat je precies krijgt voor je geld. Wij hebben twee verschillende hamams gedaan. Bij de ene voelde het net als een wasstraat, terwijl het verkocht werd alsof we heerlijk konden gaan ontspannen en zwemmen. Vraag dus goed hoe de behandeling in elkaar zit, en of je tijd hebt om op eigen houtje te relaxen. 

9. Bekijk Istanbul vanuit een rooftop bar

Voor zowel bezoekers die voor het eerst komen als degenen die het fantastische nachtleven van de stad willen ervaren en ervan willen genieten, raden we ten zeerste het bezoek aan een rooftopbar aan. Tijdens het diner of terwijl je een slok neemt van je drankje, geniet je van een fantastisch (nachtelijk) uitzicht over Istanbul. Zo genoten wij van een cocktail en shisha (zeker aan te raden) in Loti rooftop lounge. Ga voor een heerlijke lunch of diner naar rooftop bar the terrace of naar 360 Istanbul in Beyoglu, gevestigd in het penthouse van een 19e-eeuws appartementencomplex. Maak je vooral niet druk om een rooftopbar te vinden, daar stikt het van in Istanboel.

Tip: Proef heerlijke street food in het bruisende Istanbul. Traditionele specialiteiten zoals simit (soort beagle), maïskolven en geroosterde kastanjes worden in tal van kraampjes verkocht. Maar ook ‘lahmacun’ (een dunne turkse pizza), ‘balik ekmek’ (broodje met vis, vaak makreel) en een döner kebab scoor je op diverse plaatsen.

10. Maak foto’s in het kleurrijke Balat

Een van de verborgen pareltjes van Istanbul is de kleurrijke wijk Balat. Deze oude wijk is vooral bekend om de kleurrijke houten huizen. Hoewel de buurt van oudsher werd beschouwd als de Joodse wijk, is het eigenlijk een mengelmoes van joodse, christelijke, orthodoxe en moslimgemeenschappen die vandaag de dag vreedzaam naast elkaar leven. De buurt straalt een jeugdige, hippe sfeer uit, met originele Ottomaanse tinten.

Een bezoek aan balat is in de ochtend het leukste, als het nog rustig is. Alhoewel we veel goede verhalen hadden gehoord, vonden wij het een beetje tegenvallen. Op foto’s lijkt alsof er heel veel gekleurde woningen staan. In feite zijn dit er maar een aantal, waarvan een paar straten ook daadwerkelijk mooi zijn. Ook ligt het niet dicht in de buurt van de belangrijke toeristische attracties zoal hierboven genoemd. We vonden het leuk om gezien te hebben, maar het is zeker geen must. 

Let op: de wijk Balat heeft veel last van schoenenpoetsers die toeristen oplichten. Ze laten een bezem vallen, uit fatsoen raap je het waarschijnlijk op. De schoenenpoetser zal zo blij zijn en vertellen dat het bezempje zijn leven is, het lijkt alsof je een gratis schoenpoets beurt krijgt. Echter na 2-3 minuten gepoetst te hebben zal hij om veel geld vragen. 

11. Maak een rondvaart over de Bosporus vanuit Istanboel

Eén van de beste manieren om de prachtige uitzichten van Istanbul te bewonderen is met een rondvaart over de Bosporus. De hele dag door zijn verschillende tours mogelijk, met eten, zonsop- of ondergang, met live muziek, of als dagtrip naar de zwarte zee. Vanaf het water spot je bekende paleizen van Istanbul, maar ook traditionele huizen en forten als Rumeli Hisari. De gewone veerboot maakt diverse stops, waaronder bij de plaats Sariyer dat een grote vismarkt en uitstekende visrestaurants heeft. Boek hier je boottocht tijdens zonsondergang. 

Istanbul: onze ervaringen en wat te verwachten

Istanbul is magnifiek, het Turkse eten verrukkelijk en de mensen zijn bijzonder aardig. Het unieke van Istanbul is dat hier letterlijk twee continenten bij elkaar komen, Europa en Azië ontmoetten elkaar hier. Deze Turkse stad is opgedeeld in twee delen. Twee kanten, twee continenten en twee verschillende culturen. Dit verschil is vooral goed merkbaar als je van het ene continent naar het andere continent reist. De mix van deze twee componenten maakt de stad bijzonder. Istanbul is bruisend, maar voor ons voelde het soms als krioelend. Massas mensen tegelijk op een prachtige plaats. Het hielp voor ons om vroeg op te staan, waardoor we de grote menigte voor waren. Des al niet te min hebben we heerlijk genoten van onze tijd in het ongelooflijke Istanboel!

Airport stress in Istanboel

Zorg bij je vertrek dat je de chauffeur duidelijk aangeeft welk airport je nodig hebt. Zo kent de Turkse stad het vliegveld Istanbul Sabiha Gökçen en Istanbul Airport (nieuwe vliegveld). Al snel noemt iedereen beide Istanbul airport.. maar dan gaat het mis. Zelf zijn we hier duidelijk voor gewaarschuwd, toch is dit ook bij ons fout gegaan. Hoewel we verschillende keren duidelijk aangegeven hadden - zo dachten we - welk vliegveld we nodig hadden en het lieten zien in de app, verstond de jonge taxichauffeur het toch verkeerd. Bleh.. taalbarrières. Nipt konden we onze vlucht nog halen.. geloof ons, die stress wil je niet tijdens een mooie vakantie!

Tip: voorkom stress tijdens je vakantie. Boek een transfer naar vliegveld (SAW) Sabiha Gokcen International Airport via deze link. Vlieg je vanaf het andere vliegveld genaamd New Istanbul Airport (IST), boek dan via deze link.