Bezoek het prachtige Copacabana en het Titicacameer

Een gids voor Copacabana en het Titicacameer in Bolivia

Tijdens een bezoek aan Bolivia richten de meeste nieuwe reizigers zich voornamelijk op het zien van steden als La Paz of Salar de Uyuni. Als je echter in de buurt van La Paz bent en twee extra dagen hebt, raden we je ten zeerste aan om naar Copacabana, gelegen aan de Boliviaanse kant van het Titicacameer, te gaan. Dit gezellige en knusse stadje is een populaire tussenstop voor reizigers tussen Bolivia en Peru. En terecht. Copacabana ligt gelegen aan het enorme Titicacameer. Het Titicacameer is het hoogst bevaarbare meer ter wereld, circa 3.810 meter. De originele naam van Copacabana is Kota Kahuana, dit betekent uitkijkpunt over het meer. Het leven is hier traag, bier smaakt 10x beter en je zult geen kuddes toeristen tegenkomen.

Een bezoek aan Copacabana is niet compleet zonder een bezoek aan Isla del Sol. Dit is een eiland in het Titicacameer en is absoluut magisch om te verkennen. De ligging van Copacabana maakt het de perfecte toegangspoort voor het verkennen van de magische eilanden Isla del Sol en Isla de la Luna. Deze eilanden zijn rijk aan Inca-ruïnes en Boliviaanse cultuur. Elke locatie heeft zijn eigen karakter en wij vertellen je graag hoe je ze het beste kunt bezoeken. In deze reisblog kom je te weten wat te verwachten, waar het beste overnachten en welke activiteiten je niet mag missen. Hier is de reisgids over alles wat je moet weten om deze prachtige stad, het Titicacameer en omliggende eilanden te verkennen.

Copacabana in Bolivia

Copacabana roept waarschijnlijk beelden op van zon, oceaan, uitgestrekte stranden en mensen in badkleding. Maar dat is een andere Copacabana die populair is onder de toeristen, namelijk het strand in Rio de Janeiro, Brazillië. De Copacabana waar we het over willen hebben ligt hoog in de Andes. Met hoog bedoelen we ook echt hoog, namelijk zo'n 3.850 meter boven zeespiegel. Geniet hier van de prachtigen uitzichten op het Titicacameer en verken het gebied wat door de Inca's - die later het beroemde Machu Picchu bouwden - werd aangenomen dat het de geboorteplaats is van het Incarijk. 

Het kleine stadje Copacabana in Bolivia, dat aan de grens met Peru ligt, heeft geen tekort aan leuke dingen om te doen en een prachtig landschap. De toeristische infrastructuur omvat een kraam met kleding, een lokale markt, een winkelcentrum, restaurants (prijzen zijn hoger dichter bij de waterkant), hotels en banken.

Copacabana in Bolivia heeft geen gebrek aan zon maar toch is het hier vaak niet erg warm. Eerder fris of zelfs koud, te danken aan de hoogte. Dit kleine stadje aan de oever van het Titicacameer is een van de mooiste van alle steden in het Titicaca-gebied (zowel Peru als Bolivia). Copacabana bestaat uit kleine straatjes en gekleurde huizen. Hoelang in Copacabana verblijven? De Locatie van het stadje is een perfecte stop voor een dag of twee voor reizigers tussen Peru en Bolivia, of als uitstapje vanuit La Paz.

Weetje: de originele naam van Copacabana is Kota Kahuana, dit betekent uitkijkpunt over het meer. De Spanjaarden konden dat niet uitspreken en hebben de naam veranderd.

Het Titicacameer

Copacabana ligt aan de oever van het grootste meer in Zuid-Amerika, dat tevens ook het hoogste commercieel bevaarbare meer (circa 3.810 meter) ter wereld is, het Titicacameer. Het grootste gedeelte van het meer is erg wild! Als het waait worden de golven wel twee meter hoog. Het diepste punt in het meer is 280 meter. Ongeveer 42 eilanden liggen in het meer. Waarvan de belangrijkste Isla del Sol, Isla de la Luna en Isla Suriqui aan de Boliviaanse kant. Aan de kant van Bolivia is Copacabana, gelegen aan de voet van het Titicacameer, de meest populaire stad om te bezoeken. Puno is de grootste stad aan de Peruaanse kant. 

Wanneer je in Copacabana bent, kun je gemakkelijk de Titicacameer en Isla del Sol-tour, de topattracties, kopen in een van de lokale reisbureaus. Tot op de dag van vandaag beschouwt Jannick deze plek als een van de meest unieke bestemmingen waar hij ooit is geweest.

Drijvende eilanden op het Titicacameer

De drijvende eilanden op het Titicacameer zijn een van de meest unieke bezienswaardigheden van Bolivia. De eilanden zijn gemaakt van totora-riet en worden bewoond door de Uros-bevolking, een geboren groep die al eeuwenlang op het meer leeft.

De Uros-mensen hebben deze drijvende eilanden met de hand gebouwd en onderhouden, en gebruiken ze als thuisbasis voor hun gemeenschap. Naast huizen van totora-riet hebben de eilanden ook scholen, kerken en winkels. Een bezoek aan de betoverende eilanden biedt een fascinerende kijk op hoe deze unieke gemeenschap leeft en werkt op het meer. Je kunt er traditionele ambachten kopen, zoals handgemaakte textiel en muziekinstrumenten, en genieten van prachtige uitzichten op het Titicacameer.

Er zijn verschillende eilanden te bezoeken, maar de bekendste zijn Uros Khantati en Uros Titino. Het is ook mogelijk om te verblijven op een van de eilanden en de lokale levensstijl beter te leren kennen. Een bezoek aan de drijvende eilanden op het Titicacameer is een unieke ervaring die je niet mag missen tijdens je reis naar Bolivia.

Waar te verblijven in Copacabana, Bolivia

Copacabana is relatief klein, binnen een straal van 15 minuten lopen heb je ongeveer alles om je heen. Wat locatie betreft maakt de plaats waar je verblijft niet veel uit. Het hangt af van het budget dat je wil besteden. Je kunt plaatsen vinden die slechts 10 euro of 80 euro per overnachting kosten. Wij verbleven in een bekend hotel in de middenprijsklasse, La Cupula. Het was mooi, comfortabel en warm. De prachtige kamers in deze witte koepels hebben een enorm uitzicht en de suites hebben zelfs een open haard voor de kille nachten. Bovendien zijn de privétuinen met levende lama’s een geweldige plek om te chillen. Wij vonden het geweldig en kunnen La Cupula ten zeerste aanbevelen. 

Ben je opzoek naar een vleugje luxe, dan bevelen we Hotel Rosario Lago Titicaca aan. De kamers hebben een koloniale architectuur en zijn ruim. Vanuit je kamer heb je uitzicht op het Titicacameer. 

Voor een budget overnachting verblijf je het beste in Hostal Puerto Alegre. Dit is een van de goedkoopste hostels in de stad, maar met goede wifi, schone kamers en ontbijt in de ochtend. 

Overleven op grote hoogte

De stad Copacabana, Bolivia, ligt hoger dan La Paz, op meer dan 3.850 meter. Dat is een gekke gewaarwording voor iemand die van zeeniveau komt zoals wij. Wat er op zo'n grote hoogte gebeurt, is dat je lichaam niet langer dezelfde hoeveelheid zuurstof per ademhaling kan opnemen. En dat je veel meer vocht verliest per ademhaling. Als je minder zuurstof in ademt, krijgt je hoofdpijn, verwardheid en het is heel vermoeiend. Gun je lichaam dus goed de tijd om te wennen aan deze bizarre omstandigheden. Pak genoeg rust en drink minimaal 3 tot 4 liter water per dag. Zorg dat je goed voorbereid bent op hoogte ziekte, het zou jammer zijn als je iets van deze fenominale plaats zou moeten missen, zoals vele andere hier de plank mis geslagen hebben. Om je te helpen met de voorbereiding hebben we een blog geschreven over het voorkomen van hoogte ziekten. 

Tip: De nachten vonden wij het moeilijkst, en niemand kan weten hoe je lichaam zal reageren, zelfs niet als je eerder ervaring hebt met verblijven op hoogte, dus doe het rustig aan!

Isla del Sol

Op twee uur varen van het vasteland ligt Isla del Sol, vertaald is dit eiland van de zon. Voor velen is dit het belangrijkste wat je kunt doen in Copacabana. Het eiland is een Heilige plek voor de Inca’s om de zon te vereren. Inca-legendes vertellen dat de Isla del Sol de geboorteplaats was van de Inca-zonnegod en van Manco Capac en Mama Ocllo - de eerste twee Inca's. Er zijn een aanzienlijk aantal inca-ruïnes op het eiland. De belangrijkste ruïnes van de stad Cha'llapamapa zijn Titkala, Huellas del Sol (de voetafdrukken van de zon), Mesa Ceremonica (de ceremonie tafel) en de grootste van allemaal is de Chincana-site met meerdere verdiepingen gemaamd de 'Inca Palace'.

Op het eiland is gemotoriseerd vervoer verboden, het eiland verken je dus wandelend. De schoonheid van het eiland en de omgeving in combinatie met de rust is fenominaal! Voor transport wordt op het eiland gebruik gemaakt van Ezels. Helaas is alleen het zuidelijke gedeelte van het eiland geopend voor toerisme. Vanwege een conflict op het eiland tussen de gemeenschappen is in 2017 de noordelijke en centrale delen afgesloten (laatste check eind 2022 - op dit moment is het conflict nog niet opgelost). Probeer dus niet al wandelend naar deze gebieden te gaan, het kan wellicht onveilig zijn.

Hoe reizen naar Isla del Sol

Vanuit Cobacabana vertrekken twee boten naar Isla del Sol, om 08.30 uur en 13.30 uur. Om terug te keren, neem je een veerboot om 10.00 uur, 15.00 uur of 16.00 uur. Het is niet nodig om het kaartje van tevoren te kopen als je al in Copacabana bent - een dag van te voren, of zelfs op dezelfde dag is prima. De toegangsprijs voor Isla del Sol is zo'n Bs 10, waarmee je bijdraagt ​​aan de lokale gemeenschap.

Het is zeker de moeite waard om hier de hele dag door te brengen, wandelpaden te volgen, de tijd te nemen en met de laatste veerboot te vertrekken.

Wat ons echt te gek had geleken: overnachten op Isla del Sol. Hier blijken een aantal goede accomodaties te zijn waarbij je min of meer slaapt bij een familie. De rust, de omgeving en natuur.. dit is iets waarvoor we terug zouden willen, check hieronder een aantal goede accomodaties in de buurt van Templo del Sol: 

Isla de la Luna

Tegenover Isla del Sol ligt Isla de la Luna, vertaald als eiland van de maan. Het eiland is moeilijker bereikbaar aangezien hier niet veel boten naar toe varen. Isla de la Luna is een stuk kleiner dan Isla del Sol, hierop zijn ook minder attracties en voorzieningen. De belangrijkste attractie zijn de ruïnes van de Tempel van de Maagden aan de oostkant. Het is een rotsachtig gebied om naartoe te gaan. De klim is niet voor iedereen geschikt. Isla de la Luna is eenvoudig binnen een paar uur te verkennen.

Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Copacabana

In het centrum ligt een plein met daaraan de Basilica de la Virgin de la Candelaria (zwarte Madonna kathedraal). Dit is een prachtige witte koloniale kerk die je moet bezoeken, ongeacht de religie waarin je gelooft. Deze is opgedragen aan de heilige maagd Maria. Het altaar is van boven tot onder bewerkt met zilver. De kathedraal lijkt groot in verhouding met het stadje, maar dat is te wijten aan het belangrijkste standbeeld van het land dat hier staat. Tussen 2 en 5 februari komen duizenden mensen naar het Copacabana om het beeld te aanbidden.

Het is een belangrijke plek in Bolivia en veel mensen komen er via een pelgrimstocht naar toe. Het is heilig voor zowel katholieken als de inheemse bevolking vanwege het belang van de Inca's.

De religieuze plaats Copacabana, Bolivia

Het Titicacameer is beduidend de hoofdattractie van Copacabana, maar de stad heeft ook een religieuze betekenis die veel mensen uit Peru en Bolivia trekt. Een van de interessante activiteiten wordt elke ochtend rond 10:00 uur uitgevoerd. Voor de kerk staat een file met auto’s. In de file is het een drukte van belang, de auto’s worden gepoetst en gepimpt met bloemen. De auto's worden door een katholieke priester of een Yatari (traditionele genezer van Aymara), met een gladiool in de hand en een emmertje gezegend. De motorkap is dan open en de reizigers worden ook gezegend met een mix van katholieke en Aymara-tradities. De autobezitter maakt de zegen vaak af met een biertje of cola, voor Pachamama (Moeder natuur) natuurlijk. De Peruaanse en Bolivianse bevolking heeft als traditie voor ieder glas, fles en blikje dat je openmaakt een slokje te geven aan Moeder natuur

Tip: de weekenden zijn het beste om de ceremonie bij te wonen. Het is dan de grootste kans om rijen auto's te zien die wachten om gezegend te worden.

Leukste activiteiten buiten Cobacabana in Bolivia

Er zijn talloze leuke activiteiten te beleven buiten Copacabana in Bolivia. Hier zijn enkele van de leukste:

• Maak een wandeling naar de Horca del Inca, een oude Inca-ruïne met een prachtig uitzicht over het Titicacameer.
• Bezoek de ruïnes van Tiwanaku, een oude precolumbiaanse stad met indrukwekkende architectuur en artefacten.
• Ga op een 4x4-avontuur door de woestijn van Chiguana, waar je de kans hebt om wilde dieren te zien en de prachtige landschappen te bewonderen.
• Verken de stad La Paz, de bruisende culturele hoofdstad van Bolivia, de barst van de geschiedenis, markten en bezienswaardigheden.
• Breng een bezoek aan 's werelds grootste zoutvlakte, lees alles over Salar de Uyuni.

Met zoveel activiteiten om buiten Copacabana te beleven, zal je je niet snel vervelen tijdens je reis naar Bolivia!